Silkivegurinn er viðskipta- og efnahagsleið sem tengir Kína og Evrópu. Með henni eru samskipti, skipti og útbreiðsla viðskipta, menningar og trúarbragða á milli Asíu og Evrópu þægilegri. Það eru næstum 7000 kílómetrar, aðskilin af austur-, mið- og vesturhluta, frá Xi'an í Kína, sem liggur í gegnum Zhangye og Dunhuang, og síðan skipt í þrjár leiðir til að komast inn í innri Evrópu.
Silkileiðin hófst á tímabili Han Wu keisara í Vestur-Han ættarinnar (206 f.Kr.-220 e.Kr.), Wu keisari Han ættarinnar sendi Zhang Qian til Vestur-Kýpverja. Síðar fór flokkur austur-Han-ættarinnar fram úr vesturhlutanum, sem styrkti tengslin milli vestursvæðisins og meginlandsins. Ban Chao sendi einu sinni Gan Ying til Rómar og stækkaði Silkileiðina frá Vestur-Asíu til Evrópu í fyrsta skipti. Árið 166 komu rómverskir sendimenn einnig til Luoyang í gegnum Silkiveginn, sem var fyrstu beinu skiptin milli Evrópulanda og Kína.
